“Game thủ chuyên nghiệp” chắc chắn là một nghề nghiệp rất mới mẻ, ngay cả đối với những nước phát triển trên thế giới. Vì thế khi nhắc đến nghề này ở Việt Nam, chúng ta vẫn thường xuyên nhận được những phản ứng không mấy tích cực, đặc biệt là của những người lớn tuổi. Nhưng theo đuổi sự nghiệp game thủ ở Việt Nam có thực sự là bất khả thi hay không?

Liên Minh Huyền Thoại và bước chuyển mình to lớn

Ở thời điểm lúc bấy giờ, khái niệm “thi đấu chuyên nghiệp” ở đất nước chúng ta còn khá mơ hồ và mang tính chất tự phát, các “game thủ” trong những đội tuyển này cũng chủ yếu thi đấu vì đam mê của bản thân chứ không hề được nhìn nhận là một nghề chính thống. Ở thời điểm khi mới thành lập, mặc dù đội tuyển Saigon Jokers (SAJ) được Vietnam Esports thành lập theo mô hình CLB eSports chuyên nghiệp nhưng điều kiện luyện tập của đội cũng vô cùng vất vả, khi phải luyện tập và sinh hoạt ngay tại văn phòng của công ty

Những thành viên non trẻ thời bấy giờ của đội như Izumin, Archie, Egg,…đều là những cá nhân nổi trội, được tập trung về để chuẩn bị cho giải GPL Community Shield diễn ra tại Đài Loan. Thiếu kinh nghiệm. thiếu thời gian luyện tập cùng nhau, hành trang của “những chú hề” khi đó chỉ có sức trẻ và niềm đam mê. Tuy vậy, SAJ vẫn đoạt giải 3 chung cuộc, xếp sau Taipei Assassins và Singapore Sentinel.

Nhận ra tiềm năng của mô hình này, Vietnam Esports đã quyết định đẩy mạnh việc phát triển 2 đội tuyển “anh em” là SAJ và SF5. Những quá trình sàng lọc thành viên được thực hiện sát sao và có tính đào thải cao, nhằm tuyển chọn những gương mặt xứng đáng nhất. Các thành viên trong đội được hưởng chế độ lương, thưởng, bảo hiểm như các nhân viên của công ty, đồng thời được cung cấp nơi ở và phòng tập luyện.

Việc này bước đầu đã ổn định cuộc sống vốn được coi là vô cùng bấp bênh của các game thủ, khiến họ tập trung vào luyện tập hơn. Và thành quả của họ đã đến, khi đội tuyển SAJ giành chiến thắng trước ông lớn của nền Liên Minh Huyền Thoại (LMHT) Đông Nam Á – đội tuyển Singapore Sentinels – trong trận chung kết vòng loại khu vực Chung kết thế giới mùa 2. Chiến thắng này đồng nghĩa với một tấm vé tham dự vòng Chung kết thế giới mùa 2 tại Mỹ. Tuy dừng bước ở vị trí thứ 9/12, nhưng SAJ cũng nhận được số tiền thưởng là 50,000$ (tương đương 1 tỷ đồng), một số tiền cực kỳ lớn nếu so với những giải thưởng trước đó.

Còn non trẻ, nhưng vẫn đang trên đà phát triển

Đã 2 năm trôi qua kể từ chiến tích của SAJ ở vòng chung kết thế giới mùa 2, và nền LMHT chuyên nghiệp Việt Nam vẫn đang chuyển mình một cách chậm rãi nhưng chắc chắn. Hệ thống giải đấu DCSA bậc vàng, bạc (trước là Đấu Trường Danh Vọng) ngày càng được tổ chức chu đáo với chuyên nghiệp hơn, thu hút tất cả những đội tuyển mạnh trong nước.

Một điểm rất hay trong khuôn khổ những giải đấu LMHT như LOL Championship Series (LCS) cho khu vực Châu Âu và Bắc Mỹ, hay Garena Premier League (GPL) của khu vực Đông Nam Á – Đài Loan cho đến giải đấu trong nước như DCSA đều được thi đấu hàng tuần không khác gì những bộ môn thể thao truyền thống như bóng đá. Điều này đã khắc phục khá nhiều sự thiếu hụt giải đấu mà những bộ môn TTĐT khác trong quá khứ đã từng mắc phải. Đồng thời ban tổ chức DCSA cũng cố gắng lồng ghép thêm những chương trình bên lề như phỏng vấn, tham gia phân tích trận đấu, giao lưu với người hâm mộ,… giúp người xem có thêm thiện cảm và có cái nhìn đầy đủ hơn với nghề game thủ chuyên nghiệp. Việc được chính thức lên sóng HTV Thể Thao vào một số khung giờ nhất định cũng góp phần xóa nhòa khoảng cách giữa TTĐT và thể thao truyền thống.

Về vấn đề tài chính, ngày càng có thêm những nhà tài trợ danh tiếng tìm đến những đội tuyển LMHT như Neolution, Ozone hay Asus. Điều này cũng giúp các game thủ có một chỗ dựa vững chắc hơn và ổn định hơn trong quá trình luyện tập và thi đấu. Lấy ví dụ như giải ASUS ROG dành cho bộ môn DotA tại thời điểm năm 2011, giải nhất dành cho đội vô địch là 20 triệu đồng thì giải ASUS ROG năm nay của bộ môn LMHT, số tiền thưởng đó đã tăng lên gấp gần 10 lần, là 180 triệu đồng kèm theo 6 tháng tài trợ.

Những cái nhìn sai lệch

Vẫn còn có nhiều điều quan ngại như việc phụ huynh cấm cản quá trình luyện tập. Điều này thì ở bất cứ khu vực nào trên thế giới cũng vậy, nhưng cũng chỉ xuất phát từ tình thương của cha mẹ dành cho con cái vì nghĩ rằng game đơn thuần chỉ là một trò chơi chứ không thể đảm bảo cho một cuộc sống được. Tuy nhiên, nếu có thể chứng minh được cho gia đình rằng đây hoàn toàn là một công việc nghiêm túc và phù hợp với bản thân, thì có lẽ phụ huynh sẽ không trở thành rào cản. Như các game thủ thuộc biên chế của Vietnam Esports, nếu muốn vào làm việc và sinh hoạt trong gaming house đều phải có ý kiến đồng ý của gia đình.

Một vấn đề khác là tuổi đời game thủ khá ngắn, thì việc đó xảy ra ở tất cả các bộ môn thể thao truyền thống chứ không riêng gì LMHT.  Sau khi kết thúc sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp, các game thủ Hàn Quốc thường chuyển sang làm nhà phân tích hoặc huấn luyện viên cho toàn đội. Và LMHT Việt Nam cũng đang dần dần chuyển mình theo xu thế. Ví dụ như Đức Mạnh “Melody” hay Khánh Hiệp “Izumin”, 2 cựu game thủ của đội tuyển SAJ, sau khi rời đội đã làm việc cùng Vietnam Esports dưới vai trò bình luận viên LMHT chuyên nghiệp và được rất nhiều khán giả yêu quý. Hoặc Egg, cựu game thủ từng thi đấu cho cả SAJ và SF5, cũng chọn công việc trở thành nhà phân tích chiến thuật cho đội tuyển SAJ sau khi từ giã sự nghiệp.

Tất nhiên, một số người sẽ tranh luận rằng chỉ có những đội tuyển thuộc tốp đầu mới được hưởng những quyền lợi cũng như đãi ngộ lớn. Điều này chẳng có gì là khó hiểu vì ở bất cứ ngành nghề nào cũng vậy thôi, bạn sẽ rất dễ dàng bị đào thải nếu như không thực sự giỏi. LMHT cũng vậy, bạn sẽ phải nỗ lực luyện tập không ngừng nếu không muốn tụt lại. Mặc dù vấn đề lương thưởng vẫn tạo cảm giác chưa tương xứng với công sức những game thủ bỏ ra, nhưng điều này vẫn đang được cải thiện với những giải đấu được tổ chức dày đặc hơn cùng phẩn thưởng cũng giá trị hơn dành cho mọi cấp độ, từ chuyên nghiệp đến bán chuyên.

Không thể phủ nhận rằng vẫn còn vô vàn khó khăn để nền LMHT chuyên nghiệp Việt Nam có thể tự đứng vững trên đôi chân của mình, nhưng đó không phải lý đo để chúng ta quay lưng lại với những người trẻ tuổi đang theo đuổi con đường này.

Hướng tới tương lai

Đất nước chúng ta vốn nổi tiếng sản sinh ra những con người vừa có trí tuệ vừa có sự cần cù chăm chỉ, những phẩm chất tối quan trọng của một game thủ chuyên nghiệp. Ở những bộ môn thể thao truyền thống có nhiều nét tương đồng với TTĐT như cờ vua, cờ tướng…chúng ta cũng có những cá nhân kiệt xuất như Nguyễn Ngọc Trường Sơn, Lê Quang Liêm. Hoặc ở những bộ môn TTĐT trong quá khứ, trong điều kiện còn hạn chế hơn rất nhiều, cũng đã có những cái tên đáng ngưỡng mộ như proA.ThuocLao ở bộ môn Starcraft, Seta.Vie hay Blackmoon của Warcraft III và StarsBoba lừng lẫy một thời DotA 1. Nói vậy để thấy Việt Nam không hề thiếu tiềm năng để phát triển TTĐT, một cách bền vững và hiệu quả.

Bức tranh LMHT chuyên nghiệp tại Việt Nam đúng là vẫn còn nhiều những khoảng xám, nhưng đừng chỉ nhìn vào đó mà bỏ quên ánh sáng lấp lánh những niềm tin vào tương lai.